由于离心力和工作轮中的膨胀流，单级和多级离心风机在工作轮旋转期间都增加了气体的速度。随后，速度能在膨胀器中转化为压力能。

不同的是，单级离心风机只有一套叶轮，空气压缩在一次压缩中完成，而多级离心风机在一个主轴上有多套叶轮，

空气压缩在多套叶轮之间逐步完成。

由于离心式风机是依靠增加空气的流速，即空气的动能来压缩空气和增加压力的，为了获得相同的压力，

单级离心式风机的叶轮必须具有比多级风机高几倍的转速。一般多级离心风机的转速只有几千转，

而单级离心风机的转速可以达到几万甚至几十万转。由于压力的提供很大程度上依赖于转速的增加，

而转速的增加又受到平衡、润滑、材料特性等因素的限制，单级离心风机更常用于低压环境，而多级离心风机更常用于高压条件。

单级离心式风机通常依靠齿轮箱来实现极高的速度。由于速度极高，风机的控制和维护尤为重要，必须配有单独的润滑油站。

同时，高转速会导致叶片等许多部件严重磨损，从而导致单极离心式风机的使用寿命延长，而极端离心式风机的使用寿命缩短。

单级离心风机的主要缺点(相对而言)有:1。机构复杂，机组有润滑油站、变速箱等辅助机构和设置；

2.速度快，噪音大，维修工作量大，维修难度高；

3.由于风机部件的快速磨损，以及对平衡和装配的极高要求；

4.控制复杂，操作难度大；

5.风机容易振动；